五 一心報家國  奈何時不與

    不意王廷前腳到家，后腳跟進一人。原來李際遇在登封玉帶山拉桿子起義，派人前來勸說王廷，上山共圖大事。王廷道：“扯旗造反，乃是滅九族的勾當，王廷不做不忠不孝之人?！辈坏蝗?，反而讓來人給李際遇捎信：國家興亡，匹夫有責。李兄應該前去抵御清兵才是。
   妻子勸道：“兵荒馬亂，最好哪兒也別去，在家種幾畝地，一天三頓飯，黑睡大明起，日子多安穩(wěn)哩?！蓖跬⒁恍囊贾形渑e，到邊關殺敵，哪里能聽得進？不由朝妻子發(fā)火：“大丈夫當戰(zhàn)死疆場，馬革裹尸，豈能老死于床第之間？！”只管準備前去開封考試。
   看看考期將近，王廷一人一騎，便向省城開封進發(fā)。時在初秋，王廷一路上見土地干旱，莊稼枯萎，心情十分沉重。這一日來到祥府縣境，天色已黑，便找個旅店住下。剛拿起書要看，只聽得附近有婦人哽咽啼哭。以為一會兒也就止了，不想那哭腔長一聲、短一聲愈發(fā)凄切，聲聲喊：“不能活，不能活！”鄉(xiāng)鄰們七嘴八舌勸慰，亂糟糟的，攪得人心緒不寧。眾客人好不煩燥，嚷嚷店主前去止息。店主道：“這婦人男人死了，只一個女兒，喚作貞娘。今年一十八歲，長得一朵花也似，早已許配了人家，聽說年內(nèi)就要完婚。誰知人在家中坐，禍從天上來。夜個兒石家五少爺從這兒路過，見貞娘十分顏色，上去就要調(diào)戲，被貞娘罵個狗血噴頭。今個兒五少爺就帶人來把貞娘搶走了。唉，一朵好花還沒開，又叫石家五虎給糟蹋了．．．．．．”。
   王廷一聽就來氣，道：“為何不去官府告他？莊里人就容他作惡？”店主道：“客官你是不知，這石家五虎有錢有勢，和官府伙穿一條連襠褲哩！弟兄五個，金虎、銀虎、飛虎、玉虎、鐵虎，個個都會拳腳，武藝高強，在俺這一帶地方，欺男霸女，無惡不作，誰敢惹？先把你打個半死。打殘了你活受，打死了也沒人問，就給捻死個螞蟻一樣。告他？你先住進了監(jiān)牢，出來還不放過你，非把你整得家破人亡，才算罷休?？凸倌阏f，他搶貞娘，哪個敢出來攔擋？！”
   王廷一股怒氣上來，直撞腦門。他把店主扯至自己房間，問道：“那五虎住在何處？離此有多遠？”店主答道：“石家莊就在正南，離這兒不過十來里地?！蓖跬⒂旨殕柫耸椅寤⒌淖≈?、地形，便結扎衣裳，掣把腰刀，就要出門。店主慌忙攔?。骸翱凸伲共坏?，枉去送了一條性命?！蓖跬⒌溃骸扒心晱?，俺去去就來。興許能救出貞娘——”店主再要攔時，王廷已消失在蒼蒼夜色中。
   王廷來到石家莊，徑直摸到石家后宅，丈許高的墻，不費事就過去了，隱在暗中，窺察動靜。忽然一座樓上傳來叱斥之聲，便循聲輕步，來到樓下，見一老一少兩個婦女，相對而坐，不住嘆息，桌上杯盤飯菜，并未少動。樓上一連聲喝罵：“你這個賤人！不識抬舉的東西！若老子性起，一刀宰了你！看你從也不從？．．．．．．”
   王廷正欲上樓，只聽樓梯山響，下來一個高大男子，惡狠狠給兩個婦女下話：“給我好生看管，別叫她跑了。我活要見人，死要見尸！”王廷暗忖：“這一定是石鐵虎了?！贝x去，輕提身子，悄無聲息到了樓上。門方推開，那貞娘手持剪刀，兩眼噴火：“你再往前走一步，俺就死給你看！”王廷忙“噓”了一小聲，道：“姑娘別怕，俺是救你來了。”貞娘這才看清站在面前的是一個蒙面大漢，不禁又驚又疑：“你？．．．．．．”王廷忙道：“姑娘，這兒不是說話地方，快走！”順手割了蚊帳鉤繩。貞娘半信半疑，跟著王廷下樓。
   兩個婦女聽得樓上響動，忙過來察看，一把明晃晃的尖刀又將她們逼回。王廷道：“委屈二位了。”令兩人背靠背站了，先將兩人的大拇指分別綁住，又結在一起，將二人嘴巴堵上，門一反扣，攜了貞娘，跳出高墻，直奔旅店。
   店主見王廷救出貞娘，既驚且喜，忙領著去貞娘家。那婦人見了閨女，一聲“兒呀”！一把抱住，又哭個不住。貞娘說了經(jīng)過，娘兒兩個雙雙給王廷跪下，感謝救命之恩。王廷忙扶起道：“此處住不得了，你娘兒倆趕緊收拾東西，逃命去罷?！?br />    天明時分，石鐵虎帶人前來捉拿貞娘，遍搜不得，氣咻咻走了。
   王廷自去趕考。此處離開封不遠，一日也就到了。這開封府乃七朝都城，古稱汴梁，又號東京。北宋張擇端的《清明上河圖》，盡寫開封當時風物繁華。此時，開封盡管風光不再，依然是天下名都。后來闖王李自成所向披靡，但兩度攻打開封城，兩次均未能得手，還被射瞎了一只眼睛。
   陳王廷進得城來，見市井人物，依然熱鬧。想，烽火四起，這里卻是一派升平景象。倒對明王朝又抱一絲希望了?？计谶€有兩日，少不得游覽了鐵塔、繁塔寺、相國寺等名勝古跡。一面又想，如此中華寶地，豈容異族入侵，肆意踐踏！他拿有知縣吳從誨寫給河南巡撫的舉薦信，也湊至燈火，燒為灰燼了。   自信考試必中，要它何用！反落個被人引薦的話柄？雖然在旅館風聞：主考官得了銀子，已將祥符石家五虎，列為武舉之首了，也并不為意，只是惱恨石家五虎可惡。想，武場不比文場，高低優(yōu)劣，立見分曉，他又能如何作弊？
   考試這天，王廷牽著馬匹到時，眾武生早已齊集校場，此時天剛放亮。等到日上三竿，主考官才坐著八抬大轎，前呼后擁往校場而來。又停了好一會兒，旗牌官才手拿令箭，走到演武廳前高呼：“主考大人有令，曉諭考試武生得知：因開封府祥符縣石金虎、石銀虎、石飛虎、石玉虎、石鐵虎兄弟五人，為人端方，武藝高強，實為棟梁之材，經(jīng)開封府眾士紳推薦，特開恩免試，列為武舉之首?！?br />    “真有此事！”王廷不由暗叫一聲。眾武生大叫不服，考場內(nèi)一片混亂。
   “哪個不服？”旗牌官揮舞令箭高叫：“主考大人有令：不服者，上來當面比試！”
   眾武生又都啞了口。
   “服了吧？”旗牌官冷冷一笑，將嘴兒一撇：“沒長尖尖嘴，吃不得磨眼食！”
   臺下惹怒了陳王廷，他一徑來到主考官面前，跪下道：“晚生陳王廷，愿與石家兄弟比較高低?！?br />    “這個．．．．．．”主考官見王廷儀表堂堂，英氣逼人，情知決非等閑之輩，哼嗨道：“這個．．．．．．刀槍無眼，拳腳無情，你可與石家兄弟演示器械，讓老夫看來。”
   王廷施禮退下。武生中有知道王廷之名的，不由歡呼起來。
   這里，臺后轉(zhuǎn)出石金虎，他在弟兄五人中排行老大，武功最高。主考官與他耳語一陣，他便下得臺來，綽槍拍馬，在演武廳前，左刺右挑，上壓下打，將手中槍使了幾路。眾武生自然識得，果然有些功夫。石金虎轉(zhuǎn)馬離去，旗牌官高叫：“著陳王廷上場?！?br />    王廷披掛上馬，將一口青龍偃月刀施展開來，上去就是一招“橫掃千軍”，一股冷風就地卷起，呼呼作響。又一招“立劈華山”，當空里刀光一閃，霍然有聲！緊接著砍、撩、抹、帶、掛．．．．．．氣勢如虹，勇猛驃悍！眾武生喝采不迭，大叫：“好身手，當為武舉之首！”
   旗牌官卻將令箭一揮，叫道：“陳王廷刀法華而不實，中看不中用，主考大人有令：判為下?！?br />    王廷又是一怒！“登登登”幾步上臺，凜然道：“主考大人，晚生愿與石家兄弟真刀真槍較量?！?br />    “放肆！”主考官一拍桌子，“還不退下！”
   王廷正待分辯。石家老二石銀虎上前低語幾句，主考官轉(zhuǎn)怒為喜，道：“陳王廷，你可與石銀虎比試箭法，若贏了，老夫抬舉你為今科武舉?！?br />    那石銀虎箭法最為出色，與人比式，從未落敗。石家五虎見王廷刀法厲害，心下虛怯，故而想以比箭取勝。
   此刻，早有人將箭靶擺在一百五十步之處。石銀虎翻身上馬，彎弓搭箭，“嗖嗖嗖”一馬三箭，三馬九箭，箭箭皆中紅心。演武廳上紅旗招動，兩邊金鼓齊鳴，發(fā)一通擂。原來校場規(guī)矩，射中紅心一次，擂鼓一通。那金鼓共是擂了九通。
   眾武生大驚失色，何曾見過如此神箭？不由也喝了幾聲采?！幻庥痔嫱跬摹苡泻蔚仁侄?？即使射得九箭皆中紅心，也只是個平手，又如何能夠勝出！
   那石銀虎一臉得色，滾鞍下馬，邁著虎狼之步，上臺去了。
   陳王廷拿出自帶的鐵胎神臂弓，卻并不射箭，來到演武廳前，要求主考官著人將箭靶挪至二百步遠。   主考官吃驚不小，卻也正中下懷。他使個眼色，旗牌官心領神會，吩咐人將箭靶移至二百步以外的地方擺定．石家五虎張著大嘴，嘿嘿直樂．
   眾武生一片嘩然。有說王廷逞能的，有說主考官使奸的，有擔心王廷丟人現(xiàn)眼的，有盼奇跡出現(xiàn)的．．．．．．。王廷概不理會，縱馬而出，左手如托泰山，右手如抱嬰孩，弓開如滿月，箭去如流星，“嗖嗖嗖”一連九箭，射了三個“鳳奪巢”！
   什么叫“鳳奪巢”？這是一種奇特的射法，就是第一支箭射中紅心后，第二支箭要把第一支箭從紅心中擠出去，第三支箭再把第二支箭擠出去，好像鵲兒爭巢一般，因此名叫“鳳奪巢”。這么遠的距離，用這種射法，沒有過人的膂力，純厚的功夫，是射不了的。
   眾人看呆了，好半天校場里鴉雀無聲，似乎掉根針就能聽見。忽然間喝采聲、鼓掌聲震天價響，如同刮起了一陣狂飚！
   然而，金鼓只擂了三通。這就是說，陳王廷九箭只有三箭射中紅心。旗牌官高叫：“陳王廷，你這點兒出息，還想考武舉？趁早回去抱娃娃去罷！”
   陳王廷怒不可遏！一聲大叫，提刀飛馬，狂風一般卷了過去，但聽“嚓嚓”兩響，兩個鼓吏人頭落地。王廷一提韁繩，那馬打個盤旋，又箭一般沖向校場門口。忽聽有人高喊：“暗箭！”王廷已覺腦后風響，只一抄，那箭已在手中。這邊石銀虎弓還沒有放下，王廷叫道：“來而不往非禮也！”回頭一箭，石銀虎捂著左眼，大叫一聲，往后便倒。
   王廷闖出校場，連旅館的行囊也不要了，快馬加鞭沖出了開封府。一口氣跑了幾十里，見沒人追趕，緊繃的心弦略略松了一松，一個問題又擺到了面前：往哪里去呢？
   家是不能回了。報國又不得其門。王廷把心一橫：投奔李際遇去，到那里暫避一時再說。于是，一提馬頭，往登封玉帶山而來。