大多數(shù)人都知道有一個功法，它的名字叫氣功。但是，氣功的原理是什么？氣功的種類哪些？以及練氣功對身體有什么好處？初學(xué)者就不一定能說得清楚。下面就這些問題做一簡要介紹。
　　一、氣功的原理
　　所謂氣功，顧名思義就是與“氣”有關(guān)的功夫。氣功歷史悠久，源遠(yuǎn)流長，它是一種由古代流傳下來并不斷發(fā)展的導(dǎo)引法、內(nèi)養(yǎng)法、吐納法、內(nèi)功、深呼吸、靜坐呼吸養(yǎng)生演變而來的以防病治病為目的的鍛煉方法。
　　氣功是以中國的經(jīng)絡(luò)、穴位、氣血學(xué)說為理論基礎(chǔ)的。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，經(jīng)絡(luò)、穴位、氣血是一個非常復(fù)雜的人體現(xiàn)象，經(jīng)絡(luò)是氣血運行的通道，穴位是氣血運行的出入口。氣功健身祛病的道理，恰恰就在于通過練氣功穴位受到良性刺激，氣血在經(jīng)絡(luò)中運行通暢。
　　二、氣功的種類
　　氣功的功法各異，氣功養(yǎng)生的方法不僅有醫(yī)家、儒家、道家、釋家（佛家）、武術(shù)家的，還有民間俗家的，形成了豐富多彩的練功方法。我們既然知道了氣功的原理，可依據(jù)古代的導(dǎo)引、內(nèi)養(yǎng)、內(nèi)功、吐納、深呼吸、靜坐呼吸、行氣、服氣、坐禪、坐忘、靜修、入靜、煉內(nèi)丹等養(yǎng)生法，現(xiàn)按照不同標(biāo)準(zhǔn)做一歸納，氣功的種類大致可分為：
　　1.以動、靜作標(biāo)準(zhǔn)：可以分為靜功和動功兩大類。
　　靜功，還可按姿勢分為臥式、坐式、站式，具體功法如放松功、內(nèi)養(yǎng)功、站樁功等。動功大多采用站式和行走式，如太極拳(一般認(rèn)為太極拳就是一種動功)、峨嵋十二樁、五禽戲等。也有坐著練的動功，如坐式八段錦。特殊情況下也可躺著練動功。動功還可按是否有規(guī)范化的動作招式節(jié)段程序分為套路動功和非套路動功。非套路動功又可按是否完全隨意分為散手功和誘發(fā)功。
　　2.以姿勢作標(biāo)準(zhǔn)：可以分為臥功、坐功、站功、行功。
　　臥功——躺著練的功法；坐功——一般坐著或盤腿坐練的功法；站功——站著練的功法；行功——行走中練的功法。
　　3.以練功注重的手段作標(biāo)準(zhǔn)：可分為調(diào)息功、調(diào)身功、調(diào)心功。
　?。?）調(diào)息功：又稱吐吶功，是側(cè)重于呼吸方式鍛煉的一類功法。
　?。?）調(diào)身功：又稱形體功，是側(cè)重于體勢、體力鍛煉的一類功法。因其注重于筋骨肌肉的鍛煉，而稱之為外功。通常叫做“外練筋骨皮”。
　?。?）調(diào)心功：也稱意守功，是側(cè)重于意念鍛煉的一類功法。因其注重于體內(nèi)意念的鍛煉，而稱之為內(nèi)功。
　　4.按流派來源為標(biāo)準(zhǔn)：可分為道家功、儒家功、佛家功、醫(yī)家功和武術(shù)五大派別。
　　5. 以發(fā)源地為標(biāo)準(zhǔn)：如峨嵋氣功、武當(dāng)氣功、少林氣功、昆侖氣功等?！?
　　6. 以應(yīng)用目的作標(biāo)準(zhǔn)：可分為書畫氣功、音樂氣功、舞蹈氣功、戲劇氣功、表演氣功（雜技）體育氣功、醫(yī)療氣功、丹道氣功、禪定氣功等。
　　7.以機(jī)體主被動狀態(tài)為標(biāo)準(zhǔn)：可分為主動氣功與被動氣功。主動氣功是指完全靠自我練功來健身治病的。被動氣功則指通過別人幫助，使自己功能狀態(tài)得到調(diào)整來健身治病的一種治療形式。
　　三、練氣功的好處
　　“有病治病，無病強(qiáng)身”，這是前人對氣功作用的總結(jié)概括。近年來隨著氣功的廣泛傳播，數(shù)百萬人的練功實踐進(jìn)一步證實前人對氣功防病與治病作用的總結(jié)概括。下面介紹一下練氣功的好處。
　　1.練氣功可以使“精、氣、神”三者融為一體，達(dá)到疏通人體經(jīng)絡(luò)，流通氣血，使人體的元氣旺盛，增強(qiáng)機(jī)體的生命活力，推遲衰老，健康長壽的功效。
　　《黃帝內(nèi)經(jīng)》講：“正氣內(nèi)存，邪不可干”。 現(xiàn)代研究也證明，練氣功具有增強(qiáng)機(jī)體免疫力，預(yù)防疾病、保健強(qiáng)身的作用，還可消除心身疲勞，恢復(fù)體力和精力，提高工作效率。隨著社會的發(fā)展，人們?nèi)粘Ｉ罟?jié)奏越來越快，心理緊張程度也隨之越來越高。長期的心理緊張會降低機(jī)體的免疫力，引起機(jī)體生理功能失調(diào)，導(dǎo)致功能性甚至器質(zhì)性病變。因此，善于在緊張的節(jié)奏中學(xué)會適時地松弛，對健身和防病都是非常必要的。氣功鍛煉恰好能有效地起到這個作用。實踐證明，長期練功的人不容易疲勞，平時總感到精力充沛，很少患感冒等病。
　　2.陶冶性情：練氣功強(qiáng)調(diào)要修心養(yǎng)性，即優(yōu)化人的情緒、意志與性格等。實踐告訴我們，人們在氣功入靜狀態(tài)下，會體驗到非常愉快和舒適，不僅有身體的舒適感，而且心情也非常舒暢，整個心身都沉浸在一種超脫的意境中。長期堅持氣功鍛煉，就能起到陶冶情操、開闊心胸、培養(yǎng)意志、塑造健全的人格、增強(qiáng)心理適應(yīng)能力的作用。練功而且有利于改善人際關(guān)系，提高心理健康水平。
　　3.開發(fā)智能：通過氣功鍛煉，能使大腦的疲勞較快地消除，使精力旺盛，注意力集中，感知覺敏銳，記憶力增強(qiáng)，思維能力提高，從而能提高智能水平。有關(guān)專家認(rèn)為，氣功有可能成為提高人類智力的一種行之有效的手段。
　　初學(xué)者了解了氣功有關(guān)方面的知識，就可以根據(jù)自己的身體狀況和喜好，有選擇的來練習(xí)氣功，達(dá)到養(yǎng)生事半功倍的效果。