練習太極拳和其它體育項目一樣，要經(jīng)過一個由生到熟、由熟到巧的逐步提高的過程。
　 太極拳有獨特的運動特點和風格，只有充分體現(xiàn)出這種風格特點，使每一姿勢動作符合要領，才能更好地收到增強體質(zhì)的功效。
　 大致說來，練太極拳可以分成三個階段。第一階段，應該在姿勢（完成式）、動作（過濾式）上打好基礎，把拳套中的步型、步法、腿法、身法、手型、手法、眼神等基本要求弄清楚，做到姿勢正確，步法穩(wěn)定，動作舒展、柔和。第二階段，注意掌握動作的變化規(guī)律及其特點，做到連貫協(xié)調(diào)，圓活自然。第三階段著重練習勁力的運用和意念、呼吸與動作的自然結(jié)合，做到動作輕靈沉著，周身完整統(tǒng)一。
　 在全部鍛煉過程中，不管哪一階段、哪一步，都要注意保持“心靜”、“體松”兩個基本要領。心靜、體松是太極拳運動特點所決定的最基本的要求，它對于其它要領的掌握起著保證作用，應該貫注于練太極拳的全過程。“心靜”就是指思想集中，精神貫注，做到專心打拳?！绑w松”是指身體各部位保持運動中的自然，排除不必要的緊張。正確運用這兩個要點，有利于掌握太極拳的其它要領，體現(xiàn)太極拳的運動特點，提高健身和醫(yī)療的效果。因此有人把“松”“靜”兩點作為打好太極拳的基本條件。
　 在練習太極拳的不同階段，對“松”“靜”這個基本要求的掌握也是從低到高，逐步加深體會的，它和技術練習的要求緊密地聯(lián)系在一起，兩個方面不可割裂對待。
下面把練習太極拳的主要過程及其要點，簡述如下。
第一階段
屬于打基礎階段，要注意以下幾個要點：
   （一）端正
    打太極拳首先要注意姿勢正確，特別要保持上體自然正直，腰脊中正，兩肩、兩胯自然放松，不可俯仰歪斜，或聳肩膀、扭胯。其它部位也要按照要求切實做好（參照前“對身體各部位姿勢的要求”部分）。忽視任何一個部位的要領，必然牽其它部位，造成錯誤定型和錯誤動作。例如姿勢中臀部外突，必然牽連腰部和胸部前挺，腹肌緊張。因此，初學階段要抓住姿勢“端正”這一環(huán)節(jié)，不可貪多求快，潦草從事。這樣做開始階段可能刻板一些，初練起來靈活性稍差，但只要抓住了“身法”中的主要矛盾，其它問題，以后容易解決。
    (二) 穩(wěn)定
    要使上體端正舒適，必須首先保持下肢穩(wěn)定。步型、步法既是姿勢當中的一部分，又是整個姿勢的基礎。經(jīng)驗證明，很多人下肢不穩(wěn)，并不完全出于力量不足，而多數(shù)是由于步型、步法不當。如果步子過小過窄，或腳的位置、角度不對，以及變換動作時虛實不清，勢必造成身體重心不穩(wěn)。因此必須把步型、步法的要求弄清楚，可以單練各種樁步和步法，先把身體重心的變換找清楚。這樣既利于培養(yǎng)下肢的支撐力量，又能把主要步型（弓步、虛步、仆步、獨立步等）、步法（進步、退步、側(cè)步、跟步等）的要領掌握好。此外，根據(jù)具體情況，多練各種腿法（蹬腳、分腳、擺腳、踢腿、壓腿等）和多做腰部的柔韌性練習，也可以增強下肢力量，有利于動作的穩(wěn)定。
   （三）舒松
    初學時，在姿勢動作中要注意舒松自然。舒松不是軟化無力，而是按照規(guī)矩，盡量把動作做得舒展些。任何運動總是松緊、張弛交替進行，太極拳也是如此。但是太極拳的特點是輕緩柔和，沉著自然，要求“運勁如抽絲”。初學者往往不適應這種要求，容易使用拙力，造成不必要的緊張，甚至僵硬，破壞了姿勢動作的端正、穩(wěn)定。初學打基礎時必須注意克服識字這一毛病，首先由舒松柔和入手，把不必要的緊張和生硬的僵勁去掉，姿勢動作力求舒展大方，自然柔和。
   （四）輕勻
    為了較快地掌握太極拳輕緩柔和的運動特點，初學時，注意動作要慢、要柔，用力要輕、要勻。當然，快和慢是相對的，不是越慢越好。一般說來，初學者動作慢一些，用力輕一些，易于使動作準確，速度均勻，消除拙力。初學時如果動作不熟練，可以在姿勢之間稍有停頓，體會一下要領，邊想邊做。但是動作熟練之后，就要努力保持勻速運動，起落轉(zhuǎn)換不可忽快忽慢，忽輕忽重。