太極拳是我國寶貴的民族遺產，它姿勢優(yōu)美，動作柔和，男女老幼皆宜，并不受時間和季節(jié)的限制。既能鍛煉身體，又能防治疾病，不僅我國人民喜練，而且受到世界各國人民的歡迎。

　　“太極”出自我國古代哲學論著《易經》的陰陽八卦學說，始見于陳搏、周敦頤的“太極圖”，此圖表示宇宙及萬物都是由對立而又統(tǒng)一的陰陽兩個方面的物質組成?！疤珮O”寓有無限大和無限小的意義，具有圓(渾然一體)和遠(遼闊無邊)的特點，陰陽二氣平衡，互根、消長，不斷運動，無休無止。太極拳正是以這種理論為依據，講求動靜、陰陽。形體外動，意識內靜。形動于外，則分虛實，運陰陽，拳路整體以渾圓為本，一招一式均由各種圓弧動作組成，按太極圖形組成各種動作；意守于內，以靜御動，用意識引導氣血運于周身，如環(huán)無端，周而復始。可見所謂“太極拳”，就是以“太極”哲理為依據，以太極圖形組編動作的一種拳法。其形在“太極”，意在“太極”，故而得名。

　　太極拳的健身作用很多，但主要有以下幾點：

　　首先，經常打太極拳的人，較少發(fā)生脊柱老年性退行性病變，也就是脊椎骨增生或骨刺增生的較少(占25.8%)，脊柱的活動度較好，彎腰時手指能觸到地面的占85.7% ；而不練太極拳的人，發(fā)生脊柱退行性改變的較多(占47.2%)，彎腰時手指能觸到地面的只占20.6%。

　　其次，經常打太極拳的老人，血壓平均值為130/80毫米汞柱，而不練太極拳的人則為154/82毫米汞柱。常打太極拳的老人血管硬化發(fā)生率較低，占37.5%，而不練太極拳的老人血管硬化率占46.6%。又比如做20次蹲下起來的運動試驗，時常打太極拳的人，反應全部正常；而不練太極拳的人，有35%表現(xiàn)出心臟收縮無力。

　　第三，能鍛煉神經系統(tǒng)，提高感官功能。由于打太極拳時，要求全神貫注，不存雜念，人的思想始終集中在動作上，故使大腦專注于指揮全身各器官系統(tǒng)機能的變化和協(xié)調動作，使神經系統(tǒng)自我控制能力得到提高，從而改善神經系統(tǒng)的功能，有利于大腦充分休息，消除機體疲勞。

　　第四，能增強呼吸機能，擴大肺活量。這是因為練太極拳時要求氣沉丹田，呼吸勻、細、深、長、緩，保持腹實胸寬的狀態(tài)，這對保持肺組織彈性、增強呼吸肌、改進胸廓活動度、增加肺活量、提高肺的通氣和換氣功能均有良好作用。

　　中醫(yī)學認為，時常打太極拳之所以健身，是因為此項運動能暢通經絡，培補正氣。當太極拳練到一定程度后，便產生腹鳴、指麻等體內行氣現(xiàn)象，再堅持練習，到一定功夫便可通任、督、帶、沖諸脈，同時增加丹田之氣，使人精氣充足、神旺體健。

　　也正因為太極拳有上述眾多的養(yǎng)生保健作用，所以，時常打太極拳對許多疾病有防治和康復作用，如：冠狀動脈粥樣硬化性心臟病，心絞痛，心肌梗塞后恢復期，高血壓病，風濕性心臟病以及肺原性心臟病，中度神經衰弱，各種類型的植物神經功能紊亂，胃腸神經官能癥，老年性便秘，胃、十二指腸潰瘍并發(fā)癥，氣管炎、慢性支氣管炎，慢性非活動性肺結核等許多疾病。此外，由于打太極拳可以補益腎精、強壯筋骨、抵御疾病，所以經常堅持這項運動，能防止早衰，延緩衰老，使人延年益壽。

　　打太極拳的要領：

　　虛領頂勁：頭頸似向上提升，并保持正直，要松而不僵可轉動，勁正直了，身體的重心就能保持穩(wěn)定。

　　含胸拔背、沉肩垂肘：指胸、背、肩、肘的姿勢，胸要含不能挺，肩不能聳而要沉，肘不能抬而要下垂，全身要自然放松。

　　手眼相應，以腰為軸，移步似貓行，虛實分清：指打拳時必須上下呼應，融為一體，要求動作出于意，發(fā)于腰，動于手，眼隨手轉，兩下肢弓步和虛步分清而交替，練到腿上有勁，輕移慢放沒有聲音。

　　意體相隨，用意不用力：切不可片面理解不用力。如果打拳時軟綿綿的，打完一套拳身體不發(fā)熱，不出汗，心率沒有什么變化，這就失去打拳的作用。正確理解應該是用意念引出肢體動作來，隨意用力，勁雖使得很大，外表卻看不出來，即隨著意而暗用勁的意思。

　　意氣相合，氣沉丹田：就是用意與呼吸相配合，呼吸要用腹式呼吸，一吸一呼正好與動作一開一合相配。

　　動中求靜，動靜結合：即肢體動而腦子靜，思想要集中于打拳，所謂形動于外，心靜于內。

　　式式均勻，連綿不斷：指每一指一式的動作快慢均勻，而各式之間又是連綿不斷，全身各部位肌肉舒松協(xié)調而緊密銜接。

　　從目前掌握的史料分析，太極拳由河南溫縣陳王廷于明末清初創(chuàng)造，其拳法深受明代抗倭名將戚繼光《拳經三十二勢》的影響，而戚式的《拳經三十二勢》是依據明代十六家著名拳法綜合編造的。可見，太極拳是吸收了民間拳法，由戚繼光集其大成。陳王廷推陳出新而創(chuàng)造的。后經改編又派生出楊氏、孫氏、吳氏、武氏等各式太極拳。1956年國家體委根據楊氏太極拳整理編創(chuàng)了簡化太極拳(二十四式)，其動作由簡到繁、從易到難，循序漸進，便于普及和掌握。下作簡要介紹：(1)起勢(2)左右野馬分鬃(3)白鶴亮翅(4)左右摟膝拗步(5)手揮琵琶(6)左右倒卷肱(7)左攬雀尾(8)右攬雀尾(9)單鞭(10)云手(11)單鞭(12)高探馬(13)右蹬腳(14)雙峰貫耳(15)轉身左踏腳(16)左下勢獨立(17)右下勢獨立(18)左右穿梭(19)海底針(20)閃通臂(21)轉身搬攔捶(22)如封似閉(23)十字手(24)收勢。

　　(1)起勢。自然直立，兩臂自然下垂，兩眼平視前方，精神集中，呼吸調勻；左腳向左邁出一步，成開立步，與肩同寬；兩臂慢慢向前抬起與肩平，掌心向下；兩腿微屈下蹲，兩掌輕輕下按。

　　(2)左右野馬分鬃。上體微向右轉，身體重心移至右腿上，同時右臂收在胸前平屈，手心向下，左手經體前向右下劃弧放在右手下，手心向上，兩手心相對成抱球狀，左腳隨即收到右腳內側，腳尖點地；眼看右手；上體微向左轉，左腳向左前方邁出，右腳跟后蹬，右腿自然伸直，成左弓步；同時上體繼續(xù)向左轉，左右手隨轉體慢慢分別向左上右下分開，左手高與眼平，肘微屈，右手落在右胯旁，肘也微屈，手心向下，指尖向前，眼看左手。上體慢慢后坐，身體重心移至右腿，左腳尖翹起，微向外撇，同時上體微向左轉，眼看左手；上體繼續(xù)左轉，重心再移至左腿，兩手劃弧，右手向左上劃弧，放在左手下，兩手相對成抱球狀，右腳隨即收到左腳內側，腳尖點地，眼看左手；繼續(xù)作向右轉身動作，動作與上相同，只是方向相反。

　　(3)白鶴亮翅。身體微向左轉，左手翻掌向下，右手向左下劃弧至左手下，兩手掌相對成抱球狀；右腳前進半步，身體后坐，重心移至右腿，左腳變虛步，腳尖點地；同時身體微向右轉，兩手向右上和左下分開，右手上提至頭部右前方，掌心向面部；左手下落至左胯旁，掌心向下，兩眼平視前方。

　　(4)左右摟膝拗步。①右手從體前下落，由下向后上方劃弧至右肩部外側，臂微屈，與耳同高，手心向上；左手上起由左向上，向右下方劃弧至右胸前，手心向下；同時上身微向左再向右轉，眼看右手。②上身左轉，左腳向前邁出成左弓步，同時右手屈回由耳側向前推出，高與鼻尖平；左手向下由左膝前摟過落于左胯旁；眼看右手指。③上身慢慢后坐，重心移至右腿上，左腳尖翹起微向外撇；隨即左腿慢慢前弓，身體左轉，重心移至左腿上，右腳向左腿靠攏，腳尖點地；同時，左手向外翻掌由左后向上平舉，手心向上，右手隨轉體向上向左下劃弧落于左肩前，手心向下，眼看左手。④與②同，但左右相反。⑤與③同，但左右相反。③與②同。

　　(5)手揮琵琶。身體重心移至左腿，右腳向前跟進半步；上體后坐，重心移至右腿，上體稍向右轉，左掌由下向左，向上劃弧，掌心斜向前下方，高與鼻平；右手收回放在左臂肘部里側，掌心斜向前下方。左腳略提起稍向前移，變成左虛步，腳跟著地，腳尖翹起，眼看左手。

　　(6)左右倒卷肱。①右手翻掌(手心向上)經腹前由下向后上方劃弧平舉，臂微屈；左手隨之翻掌向上，左腳尖落地，眼隨著向右轉體，先看右方，再轉看左手。②右臂屈肘回收，右手由耳側向前推出，手心向前；左手回收經左肋外側向后上劃弧平舉，手心向上，右手隨之再翻掌向上；同時左腿輕輕提起向左后側方退一一步，腳尖先著地，然后慢慢踏實，重心移至左腿上，成右虛步；眼隨轉體左看，再轉看右手。③同②，但左右相反。④同②。⑤同②，但左右相反。

　　(7)左攬雀尾。身體右轉，左手經腹前向右下劃弧、掌心向上；右手翻掌向下，右臂微屈，兩手掌心相對成抱球狀。同時右腳尖微向外撇，左腳收至右腳內側，腳尖點地。眼神顧及右手。身體左轉，左腳向左前方邁出，右腳跟后蹬成左弓步。同時左肘微屈，以左前臂外側和手背向左側弧形(手朋)出，左掌高與肩平，掌心向后；右手下落至右胯旁，掌心向下。眼神顧及左手。身體微向左轉，左手隨之前伸，掌心向下；右手翻掌向上，經腹前向左上前伸至左腕下方，然后兩手下捋，身體以腰為軸微向右轉，重心移至右腿，兩手下捋經腹前向右后方劃弧，直至右手掌心向上與肩平，左手掌心向后，左臂平屈于胸前。眼神顧及右手。身體微向左回轉，右臂屈時收回，右手置于左手腕里側，雙手同時向前擠出，左掌心向后，右掌心向前。重心移至左腿，右腳跟后蹬成左弓步。眼神顧及雙手。左手翻掌向下，右手向右前伸與左手平，掌心向下，兩手向左右分開與肩同寬。身體后坐，重心移至右腿，左腳尖蹺起。兩臂屈時回收至胸前，兩手掌心向前下方，然后兩手向前上方按出，手腕高與肩平。同時左腿前弓成左弓步。兩眼平視前方。

　　(8)右攬雀尾。身體后坐并向右轉，重心移至右腿，左腳尖里扣；右手先向右然后向左下劃弧至左腹前，掌心向上；左臂平屈于胸前，掌心向下，兩手相對成抱球狀。同時重心再移至左腿，右腳收至左腳內側，腳尖點地。眼神顧及左手。其下動作與左攬雀尾相同，惟左右相反。

　　(9)單鞭。
　　上體后坐，重心移至左腿，右腳尖里扣；同時身體左轉，兩手在體前向左劃弧，左臂至身體左側平舉，手心向左，右手至左脅前，手心向后上方，眼看左手。身體重心移至右腿，上體右轉，左腳向右腳靠攏，腳尖點地；右手隨轉體向右上方劃弧，至右側時變鉤手，臂與肩平；左手自下向右上劃弧，至右肩前。視線隨右手移動。上體微左轉，左腳向左前方邁出，腳跟著地；同時左手隨上體左轉而經面前向左劃弧，右腳跟后蹬稍外展，重心逐漸移向左腿，左腿屈膝前弓，右腿自然伸直，成左弓步；左掌慢慢向前推出，手心向前，右臂成幻手在身體右后方，與肩同高。視線隨左手移動，眼看左手。

　　(10)云手。①身體重心移至右腿上，身體漸向右轉，左腳尖里扣；左手經腹前向右上劃弧至右肩前，手心斜向里，同時右手變掌，手心向右前，眼看左手。②上體慢慢左轉，身體重心隨之逐漸左移；左手由臉前向左側運轉，手心漸漸轉向左方；右手由右下經腹前向左上劃弧至左肩前，手心斜向后；同時右腳靠近左腳，成小開步(兩腳距離約10～20厘米)；眼看右手。③上體再向右轉，同時左手經腹前向右上劃弧至右肩前，手心斜向后；右手向右側運轉，手心翻轉向右，隨之左腿向左橫跨一步；眼看左手。云手左右各三次，其下：④同②解。⑤同③解。③同②解。

　　(11)單鞭。上體右轉，右手由面部前方向右劃弧，至身體右側，翻掌變幻；左手經腹前向右上劃弧至右肩前，手心向內；重心移至右腿，左腳尖點地，眼看左手。上體微左轉，左腳向左前方邁出；右腳跟后蹬，成左弓步，身體重心移向左腿，左手慢慢翻掌，向前推出。

　　(12)高探馬。右腳前進半步，重心移至右腿，左腳掌著地成虛步。同時右勾手變掌，兩手掌心翻轉向上，兩肘微屈，兩眼平視前方。身體微向左轉，右手經右耳側向前推出，掌心向前與眼同高；同時左手收至左側腰際，掌心向上，左臂微屈，眼神顧及右手。

　　(13)右蹬腳。左手掌心向上，前伸至右手腕之上，兩手交叉，手背相對，隨即向兩側分開，向下劃弧；同時左腳向左前方邁出一步，身體重心漸漸移至左腳，右腳跟進至左腳內側；兩手繼續(xù)劃弧，交叉合抱于胸前，手心向后；兩臂左右分開劃弧，平舉，手心向外，同時右腿屈膝提起，向右前方慢慢蹬出，眼看右手。

　　(14)雙峰貫耳。右腿收回，膝蓋提起，左手由后向上向前下落，右手心也翻轉向上，兩手同時向下劃弧分落于右膝蓋兩側，手心均向上；右腳向右前方落下變成右弓步，同時兩手下垂，慢慢變拳，分別從兩側向上向前劃弧至臉前成鉗形狀，拳眼都斜向后方，眼看右拳。

　　(15)轉身左踏腳。左腿屈膝后坐，身體重心移至左腿，上體左轉，右腳尖里扣；同時兩拳變掌，由上向左右劃弧分開平舉，手心向前，眼看左手。身體重心再移至右腿，左腳收到右腳內側，腳尖點地；同時兩手由外圈向里圈劃弧合抱于胸前，左手在外，手心均向后；眼平看左方。兩臂左右劃弧分開平舉，肘部微屈，手心均向外；同時左腿屈膝提起，左腳向左前方慢慢蹬出；眼看左手。

　　(16)左下勢獨立。①左腿收回平屈，右掌變勾手，左掌向右劃弧至右肩前；眼神顧及右手。②右腿屈膝下蹲，左腿向左后方伸出成左仆步，左手下落，眼神顧及右手。③身體左轉，以左腳跟為軸，腳尖外撇，隨即右腳尖里扣，右腿后繃，左腿前弓；左手從左腿內側劃弧上抬成立掌，掌心向右，同時右手旋時將勾手置于身后，眼神顧及左手。④右腿提前平屈，腳尖自然下垂；右勾手下落變掌，由后下方向前擺出，屈臂立于右腿上方，肘膝相對，掌心向左；左手落于左胯旁，掌心向下，眼神顧及右手。

　　(17)右下勢獨立。①右腳落于左腳前，左腳以腳掌為軸向左轉，身體亦隨之轉動，右手隨身體轉動向左側劃弧，至左肩前，手心斜向后方；同時左手后平舉變勾手，眼看左手。②以下動作與“左下勢獨立”的②、③、④相同，但左右方向相反。

　　(18)左右穿梭。①身體微向左轉，左腳向前落地，腳尖外撇，右腳跟離地，兩腿屈膝成半盤式；同時兩手在左胸前成抱球狀(左上、右下)，然后右腳收到左腳的內側，腳尖點地；眼看左前臂。②身體右轉，右腳向右前方邁出，屈膝弓腿，成右弓步；同時右手由臉前向上舉并翻掌停在右額前，手心斜向上；左手先向左下再經體前向前推出，高與鼻尖平，手心向前；眼看左手。③身體重心后移，右腳尖略向外撇，隨即身體重心再移至右腿，左腳跟進停于右腳內側，腳尖點地，同時兩手在右胸前成抱球狀(右上、左下)，眼看右前臂。④同②，只是左右相反。

　　(19)海底針。右腳向前跟進半步，身體重心移至右腿，左腳稍向前移，腳尖點地，成左虛步；同時身體稍向右轉，右手下落經體前向后，向上健時至肩上耳旁，再隨身體左轉，由右耳旁斜向前下方插出，掌心向左，指尖斜向下；與此同時，左手向前、向下劃弧落于左胯旁，手心向下，指尖向前；眼看前下方。

　　(20)閃通臂。上身稍向右轉，左腳向前邁出成左弓步；同時右手由體前上提，掌心向上翻轉，右臂平屈于頭上方，拇指朝下；左手上起向前平推，高與鼻尖平，手心向前；眼看左手。

　　(21)轉身搬攔捶。身體后坐，重心移至右腿，左腳尖里扣，身體向右后轉，重心再移至左腿；同時右手隨轉體變拳，自右向下經腹前劃弧至左時旁，拳心向下；左手弧形上舉至左額前，掌心向外；兩眼平視前方。身體右轉，右腳收回后再向前邁出，右腳尖外撇，右拳經胸前向前方翻轉撇出，拳心向上；左手落于左胯旁，掌心向下；眼神顧及右手。身體重心移至右腿上，左腳向前邁一步；左手上提經左側向前平行劃弧攔出，掌心向前下方，同時右拳收到右胯旁，拳心向上，眼看左手。左腿前弓，右拳向前方打出，拳眼向上，左手附于右前臂里側，眼神顧及右手。

　　(22)如封似閉。右手邊翻掌邊由左腕下向前伸出，右拳同時變掌，待左手行至右手背處時，兩手分開，與肩同寬，手心向上，平舉于體前；上體后坐，重心移至右腿，左腳尖翹起，同時兩臂屈時、兩掌翻轉向下、收至兩肋前；右腿自然伸直，左腿屈膝成左弓步；同時兩手向前上方推出，手心向前，與肩同寬，眼看前方。

　　(23)十字手。重心移至右腿，左腳尖里扣，向右轉體。右手劃弧至右側，與左手成兩臂側平舉，兩臂微屈，同時右腳尖略外撇，成右弓步；眼神顧及右手，隨即重心移至左腿，右腳尖里扣，然后右腳向左收回，兩腳平行站立與肩同寬；兩手向下經腹前向上劃弧交叉于胸前，右手在外，兩手掌心向后；兩眼平視前方。

　　(24)收勢。兩手向外翻掌，手心向下，兩臂慢慢下落，停于身體兩側，眼看前方。